คำว่า ปิฎก แปลตามรูปศัพท์ว่า กระจาดหรือตะกร้า ไตรปิฎก จึงแปลว่า ๓ กระจาด หรือ ๓ ตะกร้า
ปิฎก แปลอีกอย่างหนึ่งว่า ตำรา หนังสือ คัมภีร์ ไตรปิฎกจึงแปลว่า ๓ คัมภีร์ก็ได้
ไตรปิฎก โดยใจความ หมายถึงหนังสือหรือคัมภีร์เป็นที่รวมคำสั่งสอนของพระพุทธเจ้าไว้ทั้งหมด รวมทั้งเรื่องราวที่เกิดขึ้นในสมัยพุทธกาลด้วย เรียกชื่อเต็มว่า พระไตรปิฎก มี ๓ ปิฎก คือ
๑. พระวินัยปิฎก ที่รวมพระวินัยซึ่งเป็นข้อบัญญัติและข้อปฏิบัติเพื่อความเรียบร้อยดีงาม
๒. พระสุตตันตปิฎก ที่รวมคำสอนที่เป็นหลักปฏิบัติคือธรรมหมวดต่างๆ
๓. พระอภิธรรมปิฎก ที่รวมคำสอนที่เป็นหลักธรรมชั้นสูงล้วนๆ
