พระธรรมกิตติวงศ์เพชรน้ำเอกแห่งพระพุทธศาสนา
เรืองรองความเลิศล้ำ วิชาชาญ
ปราชญ์เปรื่องภาษาสาร เพริศแพร้วโดยมุ่งมั่นปณิธาน ธรรมสู่
พระ คือ รัตนะแก้ว วิชากล้า เปรียญธรรม.
เพชร..นับเป็นสุดยอดแห่งอัญมณี รัตนชาติสูงค่าที่ปรารถนาของผู้คนทั้งหลาย และเป็นเครื่องหมายแห่งความมั่งคั่ง ฉันใด พระมหาเถระ ผู้มีคุณูปการอย่างใหญ่หลวงต่อ สังฆมณฑล ย่อมเป็นที่ชื่นชมโสมนัสแก่พุทธบริษัททั้งหลาย และเป็นเครื่องหมายแห่งความรุ่งเรืองของพระพุทธศาสนา ฉันนั้น
การยกย่อง บุคคลผู้ควรแก่การยกย่อง บัณฑิตนักปราชญ์ทั้งหลายกล่าวสรรเสริญ
เฉกเช่นพระมหาเถระผู้เปรียบได้กับเพชรน้ำเอกแห่งพระพุทธศาสนา ผู้สูงด้วยสมณศักดิ์ เปี่ยมด้วยคุณธรรม งดงามด้วยศีลาจารวัตร และมีปรีชาสามารถในงานคณะสงฆ์ครบถ้วนทุกด้าน อีกทั้งยังมีเกียรติคุณกว้างไกลทั้งภายในและต่างประเทศ
พระผู้เป็นต้นแบบอันเลิศนี้ คือ พระเดชพระคุณพระธรรมกิตติวงศ์ (ทองดี สุรเตโช ป.ธ.๙ ราชบัณฑิต) เจ้าอาวาสวัดราชโอรสาราม
ชาติภูมิ
พระเดชพระคุณพระธรรมกิตติวงศ์ นามเดิมชื่อ ทองดี เป็นบุตรของพ่อออง และแม่สนิด ในตระกูล สุรเดช เกิดเมื่อวันที่ ๑๕ กุมภาพันธ์ พ.ศ.๒๔๘๙ ตรงกับวันพฤหัสบดี แรม ๕ ค่ำ เดือน ๓ ณ อำเภอพรานกระต่าย จังหวัดกำแพงเพชร
บรรพชา
วันที่ ๑๓ พฤษภาคม พ.ศ.๒๕๐๓ เมื่ออายุ ๑๔ ปี บรรพชาเป็นสามเณร ณ วัดไตรภูมิ อำเภอพรานกระต่าย จังหวัดกำแพงเพชร โดยพระครูวิมลวชิรากร เป็นพระอุปัชฌาย์
อุปสมบท
วันที่ ๒๖ มิถุนายน พ.ศ.๒๕๑๐ อุปสมบท ณ พัทธสีมา วัดไตรภูมิ โดยพระวชิรสารโสภณ วัดหงส์ทอง อำเภอขาณุวรลักษบุรี จังหวัดกำแพงเพชร เป็นพระอุปัชฌาย์
สมณศักดิ์พ.ศ.๒๕๑๕ ประโยค ป.ธ.๙ สำนักเรียนวัดปากน้ำ พ.ศ.๒๕๑๙ เป็นพระราชาคณะชั้นสามัญ ที่ พระศรีวิสุทธิวงศ์ และได้เลื่อนสมณศักดิ์เรื่อยมา กระทั่ง พ.ศ.๒๕๓๙ เป็นพระราชาคณะชั้นธรรม ที่ พระธรรมกิตติวงศ์ ด้านการศึกษาพระเดชพระคุณพระธรรมกิตติวงศ์ ได้รับการยกย่องว่าเป็นนักปราชญ์แห่งวงการศึกษาพระปริยัติธรรมแห่งกรุงรัตนโกสินทร์ ได้สำเร็จการศึกษาชั้นสูงสุด เปรียญธรรม ๙ ประโยค สำนักเรียนวัดปากน้ำ พ.ศ.๒๕๑๕ ได้รับพระราชทานปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ จากจุฬาลงกรณ์ราชวิทยาลัย เมื่อ ปี พ.ศ.๒๕๒๔ นอกจากจะเป็นพระอาจารย์สอนปริยัติธรรม เป็นกรรมการตรวจสอบความรู้ประโยคธรรมบาลีสนามหลวง และเป็นพระอาจารย์ใหญ่สำนักเรียนวัดราชโอรสารามแล้ว ปัจจุบันได้ดำรงตำแหน่ง ราชบัณฑิต ประเภทวรรณศิลป์ สาขาวิชาตันติภาษา สำนักศิลปกรรม ตั้งแต่ปี พ.ศ.๒๕๓๙ ซึ่งถือว่าเป็นฐานะที่มีบทบาทสำคัญในด้านการศึกษาของคณะสงฆ์ ควรค่าแก่การยกย่องเชิดชูอย่างยิ่ง ด้านการเผยแผ่ นอกจากจะได้ชื่อว่า เป็นพระนักเทศน์ เป็นยอดพระธรรมกถึกแห่งยุครูปหนึ่งแล้ว
พระเดชพระคุณพระธรรมกิตติวงศ์ ยังมีบทบาทสำคัญในการเผยแผ่งานพระศาสนาอีกมากมาย ได้เป็นพระอุปัชฌาย์ ให้การบรรพชาอุปสมบทแก่เหล่าธรรมทายาท นับพันนับหมื่นรูป เปรียบได้กับพระบิดรผู้ให้กำเนิดทางธรรมแก่เยาวชนของชาติ ให้โอกาสแห่งการฝึกฝนอบรมตนตามพุทธวิธี ซึ่งเมล็ดพันธุ์แห่งคุณธรรมความดี ได้ถูกหว่านลงในดวงใจของพวกเขาเหล่านั้น เพื่อให้เป็นความหวังใหม่ของคนไทยทั้งชาติ เป็นผู้ประกอบไปด้วย “ความรู้ คู่ คุณธรรม” อันจะนำพาประเทศให้รุ่งเรืองสืบไปในอนาคต
ด้านการปกครอง
นอกจากจะเป็นเจ้าอาวาสพระอารามหลวงขนาดใหญ่ ดังเช่นวัดราชโอรสารามแล้ว
ยังดำรงตำแหน่งเจ้าคณะภาค ๑๖ ปกครองดูแลคณะสงฆ์ในเขตต่างๆ อันเป็นหน้าที่รับผิดชอบของพระมหาเถระผู้มีความรู้ความสามารถ ทั้งในด้านการปกครองและการพัฒนา
ตลอดจนเป็นที่ตั้งศรัทธาแก่มหาชน รวมทั้งเคยดำรงตำแหน่งเป็นกรรมการมหาเถรสมาคม อันเป็นองค์กรสูงสุดของการปกครองคณะสงฆ์อีกด้วย
จากบทบาทและผลงานด้านต่างๆ ของพระเดชพระคุณพระธรรมกิตติวงศ์โดยย่อ เท่าที่ได้หยิบยกมานี้ ย่อมเพียงพอต่อการกล่าวว่า ท่านคือ เพชรน้ำเอกแห่งพระพุทธศาสนา
ผู้เป็นเสาหลักแห่งสังฆมณฑลในปัจจุบันโดยแท้
ภาพ หรือ ตัวอักษรบนกระดาษ คงเป็นเพียงเศษเสี้ยวในธุลีของพระคุณอันยิ่งใหญ่ และความเมตตาของพระเดชพระคุณที่มีต่อเหล่าผองชนตลอดมา และเนื่องในโอกาสครบวาระวันคล้ายวันเกิดฉลองอายุ ๖๐ ปี ในวันที่ ๑๕ กุมภาพันธ์ พุทธศักราช ๒๕๔๙ นี้ พวกเราเหล่าศิษยานุศิษย์ ขอกราบอภิวาทแด่ท่าน ผู้ควรแก่การทักษิณาทาน ขอน้อมบูชาในฐานะเนื้อนาบุญอันประเสริฐของชาวโลก ผู้ที่เหล่ามนุษย์และเทวดาทั้งหลายต่างแซ่ซ้องสรรเสริญ.
โดย...อุบลเขียว
