สวัสดีค่ะท่านผู้อ่านทุกท่าน เมื่อสอง ฉบับที่ผ่านมา สไมล์เวิร์ลด์ ได้พาท่านผู้อ่านไป รู้จักกับวัดภาวนานิวเจอร์ซีย์ และวัดพระธรรมกายแคลิฟอร์เนีย ในประเทศสหรัฐอเมริกาแล้ว สำหรับฉบับนี้เราก็จะไปที่มลรัฐวอชิงตัน ดี.ซี. ค่ะ

              วอชิงตัน ดีซี (Washington, D.C.) เมืองหลวงและศูนย์กลางการปกครองของสหรัฐอเมริกา ซึ่งอยู่ในรัฐเวอร์จิเนีย เมืองนี้มีความสำคัญอย่างมากต่อสหรัฐอเมริกา เนื่องจาก เป็นสถานที่แห่งแรกในการ ค้นพบสหรัฐอเมริกา เป็นบ้านเกิดของประธานาธิบดีคนแรกของสหรัฐอเมริกา คือ ประธานาธิบดีจอร์จ วอชิงตัน และยังเป็นสถานที่ตั้งของรัฐสภา ศาลสูงสุด และอาคารการปกครองต่างๆ

ในปี พ.ศ.๒๓๓๓ ประธานาธิบดี จอร์จ วอชิงตัน (George Washington) ได้ให้วิศวกรชาวฝรั่งเศส ออกแบบเมืองหลวงของประเทศ ให้งดงามตาม แบบเมืองปารีส ประเทศฝรั่งเศส และตั้งชื่อเมืองนี้ว่า วอชิงตัน ดิสตริค ออฟ โคลัมเบีย (Washington District of Columbia) หรือเรียกสั้น ๆ ว่าวอชิงตัน ดีซี           พื้นที่ใจกลางเมืองถูกออกแบบอย่างสวยงาม ด้วยถนนที่กว้างขวางโอ่อ่า ประกอบกับตึกรามบ้านช่อง ที่หรูหรามากมาย และสถานที่ตั้งของ อนุสาวรีย์บุคคลสำคัญ เช่น อนุสรณ์สถานวอชิงตัน อนุสาวรีย์ลินคอร์น อนุสาวรีย์เจฟเฟอร์สัน เป็นต้น               เมืองวอชิงตัน ดีซี มีสถานที่สำคัญทาง การปกครองจำนวนมาก ตึกยูเอส แคปิตอล (US Capitol Building) หรืออาคารรัฐสภา อาคารแห่งนี้สร้างตามแบบสถาปัตยกรรมกรีก ภายนอกเป็นสีขาว ประกอบด้วยโดมขนาดใหญ่ และภายในตกแต่งอย่างสวยงามสำหรับการประชุม คณะรัฐบาลของประเทศสหรัฐอเมริกา               ทำเนียบขาว White House บ้านพักประจำตำแหน่ง ของประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา ซึ่งปัจจุบันคือประธานาธิบดี จอร์จ ดับเบิ้ลยู บุช (George W. Bush)

              โรงกษาปณ์แห่งชาติ (Bureau of Engraving and Printing) ซึ่งทำการผลิตธนบัตรดอลลาร์สหรัฐ โดยผลิตได้ถึงปีละ ๑ พันล้านใบ ไม่ใช่แค่เพียงแต่ธนบัตรเท่านั้น สถานที่แห่งนี้ยังใช้ใน การผลิตแสตมป์ของประเทศ บัตรประชาชน และเอกสารลับ หรือเอกสารทางราชการที่สำคัญต่างๆ

              ทั้งยังเป็นที่ตั้งกองบัญชาการใหญ่หน่วยสืบสวนสอบสวนของรัฐบาลกลาง หรือที่รู้จักกันในนามว่า เอฟ บี ไอ ที่มีชื่อเสียงด้านสืบสวนคดียากๆ ได้สำเร็จ ทำให้ชื่อ "เอฟ บี ไอ" เป็นที่รู้จักกันไปทั่วโลก

              ตึกเพ็นทาก้อน (Pentagon) ตึกรูปทรง ๕ เหลี่ยม ที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลก เป็นสถานที่ตั้งของกองบัญชาการทหารสูงสุดแห่งประเทศสหรัฐอเมริกา นับได้ว่าเป็นอาคารสำนักงานที่ใหญ่ที่สุดในโลก และมีเจ้าหน้าที่ซึ่งประกอบด้วยทหารและพลเรือนถึงกว่า ๒๓,๐๐๐ คน ถึงแม้ว่าจะมีเจ้าหน้าที่มากขนาดนี้ แต่ทุกคนแทบจะไม่ได้หยุดพักเลย โดยสังเกตได้จากโทรศัพท์ที่ติดต่อเข้ามาในอาคารไม่ต่ำกว่า ๒ แสนสาย โดยผ่านสายโทรศัพท์ที่ยาวกว่า หนึ่งแสนหกหมื่นกิโลเมตร นอกจากนี้ยังมีสถานที่จอดรถยนต์ได้เกือบ ๑๐,๐๐๐ คัน

              สถาบันสมิธโซเนียน (Smithsonian Institution) เป็นพิพิธภัณฑ์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ประกอบด้วยพิพิธภัณฑ์ ๑๖ แห่ง และสวนสัตว์แห่งชาติ นิทรรศการต่างๆ ที่จัดขึ้น แสดงให้เห็นถึงความหลากหลายในอดีต ปัจจุบัน และอนาคต โดยมีสิ่งของทั้งหมดถึง ๑๔๒ ล้านชิ้น ประกอบไปด้วย พิพิธภัณฑ์วัตถุโบราณที่มีดวงแก้วจุยเจียที่ใหญ่ที่สุดในโลก
             
              ถึงแม้ว่าเมืองวอชิงตันดีซี จะมีพื้นที่ไม่กว้างขวางใหญ่โต แต่เมืองนี้มีความสำคัญที่สุด จึงได้รับแต่งตั้งให้เป็นเมืองหลวงของประเทศสหรัฐอเมริกา ซึ่ง ณ เมืองหลวงแห่งนี้ ได้มีศูนย์สาขาของ วัดพระธรรมกายอีกแห่งหนึ่งคือ วัดภาวนา ดี.ซี.

              วัดภาวนา ดี.ซี. เป็นศูนย์ปฏิบัติธรรม แห่งที่ ๖ ในสหรัฐอเมริกา โดยการดำริของพระเดชพระคุณพระราชภาวนาวิสุทธิ์ (หลวงพ่อธัมมชโย) เจ้าอาวาสวัดพระธรรมกาย ที่เมตตาให้มีวัดภาวนา ดี.ซี. ขึ้น เพื่อสานต่อมโนปณิธานของพระเดชพระคุณพระมงคลเทพมุนี (หลวงปู่วัดปากน้ำ ภาษีเจริญ) ที่จะเผยแผ่พระพุทธศาสนา และวิชชาธรรมกาย เพื่อแผ่ขยายสันติสุขให้กว้างไกลไปสู่ชาวโลก โดยไม่จำกัดเชื้อชาติ ศาสนา และเผ่าพันธุ์

              วัดภาวนา ดี.ซี. ตั้งขึ้นเมื่อวันที่ ๒๓ ตุลาคม พ.ศ.๒๕๔๔ ณ บ้านเลขที่ 6001 Bingley Rd. Alexandria, VA เป็นทาวน์เฮ้าส์ โดยได้รับความอนุเคราะห์จาก กัลฯ ฌญา โตการัณยเศรษฐ์ และครอบครัว ให้ใช้เป็นศูนย์ปฏิบัติธรรม ในช่วงแรก ใช้ชื่อตอนแรกว่า "ศูนย์ปฏิบัติธรรมเวอร์จิเนีย" ต่อมามีสาธุชนผู้มีบุญมาสั่งสมบุญมากขึ้น ทำให้ศูนย์ปฏิบัติธรรมฯ ไม่สะดวกต่อการจัดกิจกรรมงานบุญต่างๆ หลายครั้งต้องเช่าสถานที่ข้างนอกศูนย์ปฏิบัติธรรมฯ เพื่อจัดงานบุญใหญ่ เช่น งานบุญวันสงกรานต์ วันวิสาขบูชา วันเข้าพรรษา เป็นต้น เพื่อที่จะสามารถรองรับสาธุชนได้อย่างสะดวกสบายมากขึ้น

              ต่อมาเมื่อวันที่ ๑ กันยายน พ.ศ.๒๕๔๕ ศูนย์ปฏิบัติธรรมเวอร์จิเนีย ได้ย้ายสถานที่มา ณ บ้านเลขที่ 301 Parker Ave., Falls Church,VA. ซึ่งเป็นบ้านเช่าที่มีพื้นที่ ๐.๒๗ เอเคอร์ สามารถรองรับผู้มีบุญ ได้มากขึ้นกว่าสถานที่เดิม และเมื่อวันที่ ๖ กุมภาพันธ์ พ.ศ.๒๕๔๗ ได้จดทะเบียนตามกฎหมายเป็น วัดภาวนา ดี.ซี หรือ Meditation Center of D.C. และได้จัดกิจกรรมงานบุญต่างๆ ที่ส่งเสริมการทำทาน รักษาศีล และเจริญสมาธิภาวนา รวมถึงการปลูกฝังศีลธรรมให้กับชาวพุทธ ไม่ว่าจะเป็นเชื้อชาติใดก็ตาม ตลอดจนการขยายสันติสุขจากการนั่งสมาธิ เจริญภาวนา ให้กับทุกคน โดยไม่เลือกเชื้อชาติ ศาสนา และเผ่าพันธุ์ ต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน

ที่อยู่ติดต่อ วัดภาวนา ดี.ซี. (Meditation Center of D.C.) 301 Parker Ave., Falls Church, VA. 22046 USA Airport : Washington Dulles International (IAD) Tel/Fax : +(1)-703-237-7959 E-Mail : [email protected]

              สไมล์เวิร์ลด์ขอกราบอนุโมทนาบุญกับท่านผู้มีบุญทุกท่าน ที่ศูนย์ปฏิบัติธรรมเวอร์จิเนีย มา ณ โอกาสนี้ค่ะ