อธิการ แปลว่า การทำให้ยิ่งใหญ่ การทำที่ยิ่งใหญ่ ผู้ทำให้ยิ่งใหญ่
อธิการ หมายถึงการเอาใจใส่หรือติดตามการให้บริการ การควบคุมดูแล การบริหารการจัดการ การช่วยเหลือ การบูชา การสักการะ บุญบารมี
อธิการ ในคำวัดส่วนใหญ่ใช้หมายถึงบุญบารมี ความดี เช่น บุญญาธิการ และหมายถึง บุคคลผู้เป็นใหญ่ เช่น
เรียกพระสงฆ์ที่เป็นเจ้าอาวาสที่ไม่มีสมณศักดิ์ว่า พระอธิการ
เรียกเจ้าคณะตำบลที่ไม่มีสมณศักดิ์ว่า เจ้าอธิการ
ในทางโลกเรียกผู้เป็นใหญ่ในการบริหารมหาวิทยาลัยว่า อธิการบดี
