| อรัญญิก

               สวัสดีค่ะ ท่านผู้อ่านทุกท่าน สไมล์เวิลด์ (Smile World) ฉบับที่แล้ว (มกราคม พ.ศ.๒๕๔๘) ได้พาท่านผู้อ่านไปรู้จักกับวัดภาวนานิวเจอร์ซีย์ ตั้งอยู่ที่มลรัฐนิวเจอร์ซีย์ ๑ ใน ๕๐ มลรัฐของประเทศสหรัฐอเมริกา สำหรับฉบับนี้จะพาท่านไปรู้จักกับวัดพระธรรมกายแคลิฟอร์เนีย ซึ่งตั้งอยู่ในมลรัฐที่สำคัญมลรัฐหนึ่งของประเทศสหรัฐอเมริกา นั่นคือ มลรัฐแคลิฟอร์เนีย (California)

               มลรัฐแคลิฟอร์เนีย ตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันตกของทวีปอเมริกาเหนือ ติดชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิก มีเนื้อที่ทั้งหมด ๑๖๓,๗๐๗ ตารางไมล์ ประกอบด้วยเมืองใหญ่ๆ หลายเมือง ได้แก่ ซาคราแมนโต้ ซึ่งเป็นเมืองหลวงของมลรัฐแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก (San Francisco) ลอสแองเจลิส (Los Angeles) และซานดิเอโก้ (San Diego)

               ทางตอนใต้ของมลรัฐ มีเมืองที่สำคัญมากเมืองหนึ่ง เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในมลรัฐ และยังเป็นเมืองใหญ่อันดับ ๒ ของประเทศอีก คือเมืองลอสแองเจลิส หรือที่เรียกสั้นๆ ว่า แอล.เอ ( L.A.) เมืองแอล.เอ ได้รับฉายานามหลากหลาย เช่น ซิตี้ ออฟ แองเจิ้ล (city of angels) เดอะคอกเทล เนชั่นส์ (the cocktail nations) ลา ล่า แลนด์ (la la land) และเซิร์ฟซิตี้ (surf city) เป็นต้น เมืองนี้มีเสน่ห์เฉพาะตน ไม่เหมือนกับเมืองใดๆ ในโลก เพราะไม่ใช่เป็นเพียงแค่เมืองๆ หนึ่งเท่านั้น แต่ยังเปรียบเสมือนอีกโลกหนึ่งด้วย เนื่องจากมีผู้คนนับล้านที่อพยพมาจากทั่วทุกมุมโลก ทุกระดับชั้น ทุกเชื้อชาติ ศาสนา และเผ่าพันธุ์ มาอาศัยอยู่ที่นี่ ประกอบกับมีสิ่งที่น่าสนใจมากมาย และทัศนียภาพที่งดงาม ไม่ว่าจะมุมไหนของเมือง ก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน และไม่มีใจกลางเมืองเหมือนเมืองอื่นๆ ในโลก แม้แต่ถนนหนทางที่กว้างขวางด้วยเลนรถจำนวนมาก และฟรีเวย์ที่กว้างถึง ๑๐-๑๔ เลน สลับซับซ้อนกันไปมา เพื่อ เพิ่มความสะดวกสบายในการเดินทางให้แก่ผู้คน
 

               แสงสว่างแห่งธรรมของพระสัมมาสัมพุทธเจ้า ได้เกิดขึ้น ณ ดินแดน มลรัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อ วันที่ ๒๙ มกราคม พ.ศ.๒๕๓๕ ทางวัดพระธรรมกายได้ส่งพระภิกษุ ๒ รูป และอุบาสก ๒ ท่าน มาเป็นบุคลากรหลัก เพื่อประจำศูนย์ปฏิบัติธรรม เซอร์ริโตส ต่อมากลางปี พ.ศ.๒๕๓๕ ได้มีการถ่ายทอดเสียงอาทิตย์ต้นเดือน ซึ่งเป็นพิธีบูชาข้าวพระอันเป็นงานบุญใหญ่ จากวัดพระธรรมกาย มายังประเทศสหรัฐอเมริกาเป็นครั้งแรก ซึ่งมี สาธุชนมาร่วมงานบุญจนล้นออกมานอกประตูบ้าน คณะกรรมการจึงเห็นว่าต้องหาสถานที่ใหม่ เพราะที่เก่านั้นคับแคบจนเกินไปไม่สามารถรองรับศรัทธาของสาธุชนผู้รักบุญ รักธรรมะได้

               จนกระทั่งปี พ.ศ.๒๕๓๖ พระเดชพระคุณพระราชภาวนาวิสุทธิ์ ได้มอบหมายให้พระภาวนาวิริยคุณและคณะเดินทางมาประชุมทางพระพุทธศาสนา ที่วัดชีไหล นครลอสแองเจลิส มลรัฐแคลิฟอร์เนีย ตามคำเชิญของท่านซิงหวิน ต้าซือ ประธานสมาคมพุทธรังสีสากล ประเทศไต้หวัน เมื่อสิ้นสุดการประชุม ท่านซิงหวินต้าซือ ได้ทราบว่าหมู่คณะของเรากำลังหาสถานที่ปฏิบัติธรรมแห่งใหม่ ท่านจึงเสนอขายวัดเจดีย์ขาว เมืองเมย์วูด ในราคามิตรภาพซึ่งสามารถเข้าไปใช้พื้นที่ได้ทันที พร้อมทั้งช่วยเหลือ อำนวยความสะดวกในด้านต่างๆ หลายประการด้วยกัน หลังจากที่พระเดชพระคุณหลวงพ่อและหมู่คณะได้ไปดูสถานที่แล้ว จึงได้เรียกประชุมและปรึกษาหารือกับคณะกรรมการถึงความเหมาะสม และในวันที่ ๔ พฤษภาคม พ.ศ.๒๕๓๖ คณะกรรมการจึงได้ตกลงซื้อโบสถ์เก่าจากวัดชีไหล สามารถจุคนได้ ๓๐๐-๕๐๐ คน และกุฏิพระอีก ๑ หลัง พร้อมที่ดินอีกประมาณ ๒ ไร่

               วัดจึงได้เริ่มประกอบกิจกรรมทางพุทธศาสนาตั้งแต่วันที่ ๙ พฤษภาคม พ.ศ.๒๕๓๖ เป็นต้นมา และได้เปลี่ยนชื่อเป็นวัดพุทธเมย์วูด มีผู้สนใจการปฏิบัติธรรมกับโครงการต่างๆ ที่ทางวัดจัดขึ้นทั้งในช่วงสุดสัปดาห์ วันเสาร์ต้นเดือน และวันสำคัญทางพระพุทธศาสนา เช่น วันมาฆบูชา วันวิสาขบูชา วันอาสาฬหบูชา โดยเฉพาะอย่างยิ่งงานบุญทอดกฐิน ที่มีผู้มา ร่วมงานถึง ๑,๐๐๐ กว่าคน สถานที่ของวัดจึงไม่สามารถรองรับศรัทธาสาธุชนได้ จึงจำเป็นต้องไปเช่าสถานที่ข้างนอกเพื่อประกอบพิธีกรรม โดยทำเช่นนี้เสมอมาถึง ๔ ปี คณะกรรมการของวัดจึงมีความเห็นวˆา ต้องขยายพื้นที่ออกไปให้มากกว่าเดิม
 

               ท้ายสุดจึงได้ไปพบสถานที่แห่งหนึ่งในเมืองอาซูซ่า (Azusa) ซึ่งตั้งอยู่บริเวณทิศเหนือของเทือกเขาซาเกย์เบล มีขนาดพื้นที่ ๒๔ ไร่ พื้นที่ประกอบด้วยอาคารหลังใหญ่ทรงยุโรปคลาสสิก ถูกสร้างขึ้นในปี พ.ศ.๒๔๙๐ มีความสมบูรณ์พร้อมในตัว คือ มีห้องพักคณะสงฆ์และเจ้าหน้าที่ ห้องทำงาน ห้องประชุม ห้องพักผู้ปฏิบัติธรรมขนาดเล็ก ๘๐ ห้อง ทุกอย่างพร้อมบริบูรณ์สามารถ ใช้งานได้ทันที อาณาบริเวณใกล้เคียงเป็นสถานที่เพาะปลูกพันธุ์ไม้ขายส่ง มีเนื้อที่กว้างขวาง มีต้นไม้เป็นจำนวนมากโอบล้อมสถานที่แห่งนี้เหมือนป่าที่อยู่ ณ ใจกลางเมือง เพราะไม่ไกลจาก ย่านชุมชนนัก และมีทางด่วนหลายสายพาดผ่าน บรรยากาศและส่วนประกอบอื่นๆ ลงตัวอย่างพอเหมาะพอดียากที่จะหาสถานที่สมบูรณ์เช่นนี้ได้ ซึ่งตรงตามวัตถุประสงค์ของวัดที่จะใช้เป็นสถานที่ปฏิบัติธรรมมากที่สุด

               ในขณะที่ทางวัดติดต่อขอซื้อ ปรากฏว่า มีองค์กรทางศาสนาอื่น และองค์กรการพาณิชย์ต่างๆ ติดต่อขอซื้อในราคาที่สูงกว่ามาก บริษัท มอนโรเวีย เนอสเซอรี่ (Monrovia Nursery) ซึ่งเป็นเจ้าของแห่งนี้ ได้สืบประวัติขององค์กรแต่ละแห่งที่เสนอซื้อเข้ามา และส่งคนตระเวนสืบดูแต่ละแห่งเป็นเวลานาน เนื่องจากหากผู้ซื้อดูแลสถานที่ไม่ดีพอ จะทำให้มีผลกระทบไปถึงโครงการในอนาคต

               ครั้งหนึ่ง ทางบริษัทฯ มาเยี่ยมชมวัดพุทธเมย์วูด ได้สำรวจสถานที่ภายในและภายนอกอย่างละเอียด สนทนากับผู้บริหารของวัด จากนั้น กลับไป และได้มาอีกหลายครั้ง ครั้งที่สำคัญคือ ในช่วงที่จัดงานกฐิน พ.ศ.๒๕๓๙ ซึ่งมีผู้มา ร่วมงานกว่า ๑,๒๐๐ คน ทางบริษัทฯ ได้ส่งคนของเขามาอีกครั้ง และได้เห็นบรรยากาศที่สงบเป็นระเบียบ เรียบร้อย สง่างาม แม้จะมีคนมากมาย แต่บรรยากาศกลับเงียบสงบ มีความสบายใจที่ได้พบเห็น จึงรู้สึกทึ่งและประทับใจมาก ลงความเห็นแล้วว่า วัตถุประสงค์ของเรานั้น เหมาะสมที่สุดที่จะมาใช้ในสถานที่แห่งนี้

               จากนั้นไม่กี่วันต่อมา ทางบริษัทฯ ตอบตกลง ขายให้ด้วยความเต็มใจ รวมเวลาที่เรารอคอย ๑ ปี กับอีก ๖ เดือน นับตั้งแต่เดือนมิถุนายน พ.ศ.๒๕๔๐ เป็นต้นมา วัดพระธรรมกายแคลิฟอร์เนียได้เริ่มดำเนินกิจกรรมทางพระพุทธศาสนา โดยมีชาวพุทธนานาชาติ ชาวอเมริกันพื้นเมืองจำนวนมาก ให้ความสนใจต่อการฝึกสมาธิ และเริ่มมาปฏิบัติธรรมอย่างต่อเนื่อง

               จากวันนั้นถึงวันนี้ โดยเริ่มต้นที่บ้านปฏิบัติธรรมเล็กๆ ณ เมืองเซอร์ริโตส มาเป็นวัดพุทธเมย์วูด ที่มีความเป็นระบบ ระเบียบ เรียบร้อย งดงามจนกระทั่งมาเป็นวัดพระธรรมกายแคลิฟอร์เนีย สถานที่ปฏิบัติธรรมนานาชาติ ด้วยความมุ่งหวังอันบริสุทธิ์ของชาวพุทธที่จะเผยแผ่พระพุทธศาสนาและวิชชาธรรมกาย ซึ่งเป็นความรู้สากล ที่ทุกคนสามารถศึกษาได้ เพื่อสร้างสันติสุขที่แท้จริงให้เกิดขึ้นในดวงใจของคนทั้งหลายโดยมิได้เลือกเชื้อชาติ ศาสนา หรือเผ่าพันธุ์ใดๆ เมื่อทุกคนได้พบความสุขภายในแล้ว เมื่อนั้นทุกคนจะมีความเห็นอย่างเดียวกัน ความขัดแย้งที่มีอยู่ในปัจจุบันก็จะค่อยๆ หมดไป แล้วเมื่อนั้นสันติภาพและสันติสุขที่แท้จริงก็จะบังเกิดขึ้นในโลกใบนี้

ที่อยู่ติดต่อ
วัดพระธรรมกายแคลิฟอร์เนีย
(Dhammakaya International Meditation Center of California)
P.O. Box 1036, 801 E. Foothill Blvd., Azusa,
CA 91702 USA
Airport : Los Angles Intžl Airport (LAX)
Tel : +(1)-626-334-2160
Fax : +(1)-626-334-0702
Website : www.dimc.net
E-mail : [email protected]

               สไมล์ เวิล์ด ฉบับนี้ ขอลาท่านผู้อ่านไปก่อน ก่อนจากกัน ขอฝากคำขวัญโรงเรียนอนุบาลฝันในฝันวิทยาว่า "เมื่อเราสว่าง โลกก็สว่างด้วย" เช่นเดียวกัน "เมื่อเรายิ้ม โลกก็ยิ้มด้วย" นะคะ แล้วมาติดตามอ่านสาระดีๆ จากรอบโลก ในฉบับหน้าค่ะ สวัสดีค่ะ